癌症患者在治疗过程中，一直苦恼到底吃什么才算补充营养，到底什么样的营养才对身体有好处？今天，小编为大家介绍一种维生素，这种维生素正是癌症患者所需的营养元素。
维生素A：人体不能或缺的营养素
这种营养元素是维生素A，这是一种脂溶性维生素，也就是说这种物质不溶于水。维生素A有促进生长、繁殖，维持骨骼、上皮组织、视力和粘膜上皮正常分泌等多种生理功能，如果出现缺乏的情况，会出现夜盲症、干眼症，因此维生素A被人熟知的一点便是对人视力的好处。其实，维生素A的优势还有很多，它是一种人体不能缺乏的维生素元素。
维生素A的优点
促进血红蛋白生成，增加食物中铁的摄取
早期的研究发现，维生素A干预实验可增加多种营养素缺乏性贫血人群的血红蛋白和血细胞计数。维生素A和维生素A原，可能通过阻断植酸的干扰而改善铁吸收。研究发现，维生素A营养状况对血液系统的影响，不仅仅是膳食维生素A促进铁吸收的直接作用，还存在对铁营养状况的某种调控作用，包括刺激造血母细胞、促进抗感染、动员铁进入红细胞系。维生素A状况不仅对骨髓造血细胞系增殖产生影响，而且对血小板生成和血栓形成也具有影响。
维持皮肤粘膜完整性
维生素A是调节糖蛋白合成的一种辅酶，对上皮细胞的细胞膜起稳定作用，维持上皮细胞的形态完整和功能健全。维生素A缺乏会造成上皮组织干燥，正常的柱状上皮细胞转变为角状的覆层鳞状细胞，导致细胞角化。
维持和促进免疫功能
维生素A对维护免疫功能是必需的，后者依赖于免疫刺激引发的细胞分化和增殖。维生素A可以提高细胞免疫功能，促进免疫细胞产生抗体，以及促进T淋巴细胞产生某些淋巴因子。维生素A对维持循环血液中足量水平的自然杀伤细胞极为重要，后者具有抗病毒、抗肿瘤活性。此外，B淋巴细胞的生长、分化和激活也需要维生素A。维生素A缺乏时，免疫细胞内视黄酸受体表达相应下降，影响机体免疫功能。维生素A缺乏和边缘缺乏的儿童，感染性疾病发病风险和死亡率升高。
维生素A：延长癌症患者生长周期
近些年来，经过研究发现，维生素A对于肿瘤有着一定的抑制作用。发表在《Nature》的文章表明，维生素A对胰腺导管腺癌有着抑制作用。
据介绍，在一个健康胰腺中，星状细胞处在一种休眠状态，存储着大量维生素A并代谢维生素A。维生素A通常会在代谢过程中转化成全反式维甲酸，这些物质对生长、发育和细胞分化等方面都会起到重要作用。
随着胰腺肿瘤发展，肿瘤会给星状细胞发出信号激活它们，从而将其中的维生素A释放出来，使维生素A无法在星状细胞中代谢。被激活的星状细胞会在肿瘤周围形成稠密的结缔组织，癌细胞会借助这些组织扩散到身体其他部位，同时结缔组织也会限制抗癌药物直接作用于肿瘤上。
研究人员在实验室中的星状细胞内，人为引发了维生素A的代谢转化过程，所产生的全反式维甲酸有效阻止了星状细胞“改造”肿瘤周围环境，减少了结缔组织形成，让癌细胞没那么容易生长扩散。
不过研究人员也指出，他们仅仅在实验室中观察了细胞在特定情况下的表现，目前还没有掌握确切证据来证明服用维生素A补充剂会对胰腺癌病人的病情有助益，未来还需要包括临床试验在内的更深入研究。
除了以上的研究成果，其实维生素A对于其他癌症有着一定的效果，维生素A类为什么可以抑制癌细胞和杀灭癌细胞？离不开以下原因：
⑴抑制上皮细胞的分化，促进上皮细胞的正常成熟，甚至逆转恶变细胞。
⑵胡萝卜素也是抗氧化剂，可以清除有害氧自由基，防止链式自由基反应的启动。
⑶可以重新建立细胞的裂隙连接和细胞间的接触抑制，限制细胞的无限制增殖。
⑷维生素A可以阻止致癌物同DNA的紧密结合，而本身又有利于修复DNA的损伤，阻止肿瘤的生长。
⑸可以促进机体免疫力的提高。维生素A可增强NK细胞活性，干预癌细胞的生长和繁殖。
⑹维生素A在体内由视黄醇氧化成视黄醛，再经氧化成维生素甲酸。维生素甲酸在细胞水平上可阻止促癌、抑制癌细胞增殖。维生素甲酸对免疫功能亦产生影响，小剂量及中等剂量可增强巨噬细胞的吞噬功能及杀癌细胞活性。
总之，维生素A的作用很多，尤其是在抑制癌细胞生长上，也发挥这重要的作用，但是维生素A不能随意过量食用，一定要在医师的指导下服用哦。