近视度数年年加深，是让人忧心的问题。几年前，Jerry上小学时就已经是度近视，而且近视一直在加重，到12岁时已经达到度的高度近视了。为了避免近视继续加重，医生为他配戴一种特殊的角膜镜片——角膜塑形镜。镜片看上去像一副普通的硬质隐形眼镜，但只在睡眠时配戴。Jerry每天临睡前把镜片戴上，第二天早上起床后取下，白天他不需镜片就能有正常视力。使用角膜塑形镜一年多来，他的近视度数也没有再加深。
近视堪称“流行病”高度近视危害多
纽约法拉盛华伟眼科诊所院长张伟表示，近视是当今社会十分常见的疾病，但很多人不了解它对人眼的危害。早在年，全世界近视人口已经超过14亿，其中1亿6千多万人是高度近视。在中国等东亚国家和地区，青少年到15岁时近视率接近70％。由于近视人数之多，有人称其为“全球流行病”。
近视最明显的症状是视力问题，但其危害不止于此。
正常的眼球形状接近球形，眼球屈光作用正常，使物体影像汇聚在视网膜上，因此人能清晰地看到物体。而近视眼患者眼球屈光过度，特别是高度近视者眼球前后径明显拉长，光线经过眼球前方的角膜、晶状体等结构的折射后，不能准确汇聚于视网膜上，而是在视网膜前方汇聚，因此造成视物不清。
近视更大的危险在于高度近视引发的并发症。其中视网膜剥离是常见并发症之一，是指视网膜从后方的支持组织上剥离，这属于眼科急症，如果视网膜剥离发生在视觉最敏锐的黄斑区而没有及时治疗，几天内可导致完全失明。
张伟指出，高度近视者发生视网膜剥离的风险是普通人的16倍，发生青光眼和白内障的风险也分别增加4倍和5倍，因此高度近视的预防非常重要。
角膜塑形镜能矫正和预防近视
人们一直在探索控制近视的方法。例如，最常用的阿托品眼药水能使眼内肌肉放松、缓解眼睛疲劳，在台湾接近一半的近视儿童使用阿托品药水预防近视发展。这种方法虽然有效，但如果眼药水用量过多，会有近距离视力模糊、口干舌燥、便秘、心悸等副作用，有的人还可能有药物过敏反应。其它常用的近视矫正方法，如普通眼镜、隐形眼镜、角膜手术等方法可以矫正视力，但对预防近视发展无济于事。张伟表示，角膜塑形镜是一种既能矫正视力又能预防近视发展的治疗方法，该方法于年获得美国FDA批准。角膜塑形镜使用硬质透气材料，镜片约如人的黑眼珠一般大小，镜片的曲度依据每位患者的角膜形状和视力情况设计。在夜间配戴过程中，角膜塑形镜缓慢重塑角膜表面形状，使眼球屈光度得到矫正。
与角膜手术不同，角膜塑形镜对角膜形状的重塑作用并非永久性的，摘下镜片后角膜形状将渐渐回到原形，但这个过程很缓慢，所以不戴镜片的眼睛在整个白天都能保持清晰的视力，起到视力矫正的效果。
对于儿童、青少年来讲，角膜塑形镜还有一个更大的好处——预防近视发展。一项针对6至9岁年龄段的近视儿童的研究发现，使用角膜塑形镜使他们发展为高度近视的概率降低一半。
角膜塑形镜预防近视的作用机制目前不很清楚，学者多认为这是镜片重塑角膜形状后使光线在视网膜不同部位的聚焦程度不同造成的，这一作用与多光镜预防近视的原理有相似之处，而角膜塑形镜避免了多光镜需要白天戴镜的不便。
哪些人不适合配戴角膜塑形镜？
虽然如此，并非所有人都适合配戴角膜塑型镜。如果有以下情况，则不适合配戴角膜塑形镜：
●眼睛发红或发痒
●患有任何影响角膜、结膜或眼睑的眼部疾病
●严重的干眼症
●角膜敏感性降低
●急性和亚急性炎症或眼前房感染
●可能因为戴隐形眼镜或使用隐形眼镜液而诱发或加重过敏反应
●对用于角膜塑形镜镜片护理液中的任何成分（如汞或硫柳汞）过敏
●患有任何可能影响眼睛的全身性疾病
●睡眠时间不足（应配合每天睡足8小时）
6～9岁是预防近视的关键年龄
张伟强调，6到9岁是近视发展最快的年龄，在此期间患上近视的小孩，5个人中有4个人的近视将很快加深，病情变得更重，因此对儿童近视要及早干预控制。
“矫正视力不是关键，更重要的是要预防眼球拉长和高度近视。”张伟建议近视儿童应该及早使用角膜塑形镜。
提到在日常生活中近视的预防，最近很多研究揭示，近视的发生与接触户外阳光太少有密切关系。例如澳洲的一项研究发现，曝露在阳光下时间越少的孩子，近视形成得越快。如果家长能保证孩子每天在户外阳光下活动至少一个小时，将明显有助预防近视。
视力检查结果不准确，也会间接导致视力损伤。张伟注意到儿童接受眼科检查时容易紧张，如果验光师匆忙完成检查，检查结果可能不准确。“如果实际视力是度，却戴上度的眼镜，视力就会发展成度。”张伟强调儿童眼科检查准确性的重要，以免无意中导致近视度数加深。