在我们的日常生活中，会发现有一些老年人总说自己眼睛干涩疼痛，要长时间闭着眼才舒适；或者看一会儿报纸、电视眼睛就很累，经常眼痒并感觉眼内异物感，甚至有的还老人怕光，医院做眼部检查又没发现异常，这究竟是怎么回事呢?
原来，这种现象在医学上称为老年干眼症。
首先，我们有必要清楚地了解，什么是老年干眼症。
老年干眼症即“角结膜干燥症”，这是一种结膜、角膜不能湿润的炎症反应，是因为泪液中的水分或黏液成分不足，泪液无法适当地湿润眼球表面所造成的。
干眼症是一种常见病、多发病，除了长期戴隐形眼镜的人群、长期对着电脑的人群外，60～70岁的老人也是干眼症的高发人群。女性特别是绝经后的老年女性，也是高发人群，因为这个时期的女性因激素水平的改变使得眼睛泪液分泌较少，造成眼睛干涩。
为什么老年人好发生干眼症？
首先从生理角度上讲，泪液产生于两眼外上角的泪腺，它借眨眼活动涂抹子眼球表面，使眼睛保持湿润、光滑和具有一定光泽，当人进入老年后，泪腺就会因结缔组织增生，分泌泪液相对减少，从而发生眼睛干涩。
另外，在老年人的眼角膜表面挂着一层泪膜，此类膜有三层，从内向外依次分为黏液层、水样液层和泪脂质层，其中黏液层有亲水性，有助于水分的保持，三种成份比例正常，泪膜就能在眼角膜上存留较长时间，保持泪液湿润。若当泪液质和量发生改变时，泪膜在眼角膜上存留时间就会缩短，故而发生眼睛干涩。又因老年人眼角膜上的黏液分泌减少了，所以老年人睁眼睛时间越长(如看书、看报、看电视等)，就越感到干涩疼痛。
若从中医的角度分析，老年干眼症大致可分为以下两种类型。
1肺阴不足型
患者除了干眼症特有的表现外，还伴有白睛可见血丝、干咳少痰、咽干口渴、便秘等症状。肺具有通调水道，维持正常水液代谢的功能。肺阴不足则会导致其通调水道的功能障碍，眼睛缺乏津液，发为干眼症。
这种类型干眼症的治疗应以养阴、润肺、清热为主，可服用中成药养阴清肺丸。同时配合用桑叶或桑白皮水熏蒸洗眼。方法为：桑叶15克或桑白皮6克，开水毫升，加盖10分钟后用热气熏眼，并且不时转动眼球，每次熏蒸15分钟，每日1次。
2肝肾阴虚型
患者除了干眼症特有的表现外，还伴有半夜口渴、腰膝酸软、头晕耳鸣、夜寐多梦等症状。中医认为，肝藏血，开窍于目，泪为肝之液。肝阴虚则藏血亏虚，血虚风燥则眼睛干涩作痒；又因津血同源，则津液化生之源不足，泪液匮乏，目珠失于濡润而干燥不适，肾主水，肾阴亏虚则津液不足，不能上濡于目，目失津液濡润而发病。由于肝、肾同源，所以临床上单纯的肝阴虚和肾阴虚少见，多为肝肾阴虚。
此型干眼症治疗主要是补益肝肾，滋阴养血。可服用中成药杞菊地*丸，同时配合枸杞子水熏眼。方法为：枸杞子6～12克，用手掰碎，开水毫升，加盖10分钟后用热气熏眼，并且不时转动眼球，每次熏蒸15分钟，每日1～2次。
应对老年人干眼症,一熏二洗三湿敷其实治疗老年人干眼症，最简便的方法莫过于药汤、药茶局部熏洗湿敷法，这种方法对于老年人最为适用。老年人眼干多是泪腺分泌不足导致的，尽管与电脑一族泪膜蒸发引起眼干的机理不同，但用药汤、药茶进行热熏，都能起到缓解眼睛干涩的作用。
药液或药茶熏洗湿敷护眼的具体做法可以概括为：一熏二洗三湿敷。
详细如下：
1、有的药物可像常规泡茶的方法一样，取所配药物，泡上，趁热放置眼前，用茶的热气熏眼睛，持续大约10～15分钟之后，就可缓解。
2、等温热时用洁清的小毛巾或纱布蘸药液反复洗眼。
3、接着用毛巾浸药液敷于眼睛局部。
那么应对老年人干眼症应该怎么办？
注：文章配图来自rf.