慢性移植物抗宿主病（cGVHD）相关性干眼是造血干细胞移植后的主要并发症，40%-90%的cGVHD患者有干眼症表现，多诉眼干涩、异物感、疼痛、视物不清甚至引起失明，症状迁延不愈，严重影响患者的生活质量，临床上目前主要应用激素、免疫抑制剂、人工泪液等治疗，疗效欠佳，属于难治性干眼。由于cGVHD干眼发病机制复杂，现阶段缺乏满意的疗法，亟需探寻更有效的治疗方式。
近日，中山大学中山眼科中心的柳夏林教授团队在ScienceAdvances杂志上以Researcharticle发表题为miR--containingexosomesameliorateGVHD-associateddryeyedisease的研究论文，首次报道了富含miR-的外泌体可有效缓解慢性移植物抗宿主病相关性干眼症状和体征，并发现间充质干细胞外泌体（MSC-exo）通过其富含的miR-靶向调控眼表巨噬细胞，重塑眼表微环境，缓解慢性移植物抗宿主病相关性干眼，为干预这类难治性干眼疾病提供新策略。
间充质干细胞（Mesenchymalstromalcells,MSC）具有潜在的免疫调节功能，可调控组织微环境，促进损伤后修复。既往研究认为MSC主要通过旁分泌机制发挥免疫调控作用。外泌体是一类直径30-nm，具有完整膜结构的细胞外囊泡，含有mRNA、miRNA等多种小RNA、蛋白质、脂质等，负责细胞间的物质运输和信息传递，是细胞旁分泌作用的重要介质。该研究工作首次将MSC来源的外泌体（MSC-exo）制备成滴眼液，首先在动物模型中评估了MSC-exo滴眼液干预GVHD相关性干眼的作用，发现给干眼小鼠使用MSC-exo滴眼液后，角膜荧光素染色评分降低，泪液分泌量增高，干眼症状显著改善。
图：MSC-exo滴眼液缓解GVHD小鼠的干眼
在组织病理上，研究人员发现MSC-exo滴眼液干预可以促进干眼小鼠角膜上皮层厚度的恢复，抑制了上皮细胞凋亡，促进其增殖；并且MSC-exo干预可以抑制巨噬细胞浸润角膜，降低炎症因子的表达。进一步在机制上，通过荧光示踪标记技术，研究人员证明MSC-exo主要与角膜巨噬细胞共定位，并发现MSC-exo调控了巨噬细胞向抑炎的M2表型转化。这些结果提示，MSC-exo可能靶向调控巨噬细胞的浸润和免疫表型，调控角膜免疫微环境进而发挥治疗作用。
接下来，研究人员通过外泌体miRNA测序，发现MSC-exo富含miR-。在功能获得研究中，通过在成纤维细胞过表达miR-制备成L-miR--exo，发现L-miR--exo干预干眼的效应与MSC-exo相当。而在功能缺失研究中，通过antagomiR-阻断MSC-exo中miR-的功能后，MSC-exo缓解干眼的作用明显削弱。这提示miR-可能是MSC-exo发挥抗干眼作用的有效成分。研究人员还进一步证明了外泌体中的miR-靶向阻断IL-6/IL-6R/Stat3信号通路，从而抑制巨噬细胞M1表型形成，促进M2表型，从而改善了角膜免疫微环境。
由此，该研究完整阐释了MSC-exo通过其富含的miR-，靶向调控眼表组织的巨噬细胞，阻断IL-6/IL-6R/Stat3信号通路，调控其免疫表型从促炎的M1向抑炎的M2表型转化，重塑眼表微环境，达到治疗GVHD相关性干眼的作用（示意图如下）。
图：MSC-exo经miR-靶向调控巨噬细胞重塑眼表微环境的示意图
该研究开展了小样本前瞻性临床试验，纳入使用现有治疗药物3个月以上无明显缓解的难治性cGVHD相关性干眼患者，知情同意后，给予MSC-exo滴眼液治疗，发现他们应用MSC-exo治疗后，患者主观的干眼症状缓解，OSDI干眼评分降低，干眼体征显著改善，包括荧光素评分降低，泪膜破裂时间延长，泪液分泌增加，提示MSC-exo滴眼液用于治疗cGVHD相关性干眼是一种安全、无创和有效的无细胞疗法，具有良好的临床转化应用前景。
图：MSC-exo滴眼液有效缓解GVHD相关性干眼患者的症状体征
综上，该研究首次在动物模型及临床试验中发现，MSC-exo对cGVHD相关干眼具有良好的治疗效果，为MSC-exo在其他严重干眼症如干燥综合征等的推广应用提供了可能。提出富含miR-的外泌体在干眼疾病中的治疗潜力，为外泌体这种无创的无细胞疗法的应用提供实验依据和基础。
周恬博士后是本论文的第一作者，柳夏林教授和何嫦医生是本论文通讯作者。
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